Если снимки прежних спутников Марса позволяли разглядеть объекты величиной с двухэтажный автобус, то на фотографиях, передаваемых Mars Reconnaissance Orbiter, можно будет увидеть объекты величиной с обеденный стол.Целью миссии является получение детальной картины того, как Марс изменялся на протяжении тысячелетий: существовали ли на нем реки и океаны и каким был его климат.На орбите вокруг Марса кружат еще три искусственных спутника: американские Mars Global Surveyor и Mars Odyssey, а также Mars Express, запущенный Европейским аэрокосмическим агентством.