Представители Ватикана отмечают, что встреча была «сугубо личной» и касалась «только религии». Имя Далай-ламы даже не числилось в списке лиц, удостоенных аудиенции римского понтифика. Такая осторожность объясняется тем, что Ватикан не хочет осложнять отношения с Пекином, а как известно живущий в изгнании Далай-лама выступает за автономию Тибета.