Им награждаются выдающиеся граждане России, проявившие героизм в годы Второй мировой, а также имеющие заслуги по укреплению обороноспособности страны в послевоенное время. Орден Петра Великого является высшей общественной наградой Российской федерации и вручается за выдающиеся заслуги перед Отечеством, способствующие процветанию, величию и славе России. В числе первых кавалеров ордена Петра Великого — Патриарх Московский и всея Руси Алексий, легендарная женщина XX-го века, первая женщина-космонавт Валентина Терешкова, изобретатель лучшего в мире стрелкового оружия Михаил Калашников, выдающийся ученый, лауреат Нобелевской премии Жорес Алферов и генеральный секретарь ООН Кофи Аннан.